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笠年，冬尽春初，怡红院忙着扎彩灯，剪出纸花来，忙着拜献春神，因此上上下下忙的好不热闹，不知是谁失手打翻了装纸的框子，纸花屑撒了一地。

内中有一个小丫鬟，叫彩豆的，原是唱戏的旦角，因她有一副好嗓子，且生的有几分婀娜纤巧，且面容娇俏，因此便不肯埋没了自己，一心想在宝玉面前卖弄。只是之前怡红院的小红也原有这个心，无奈宝玉身边的丫鬟个个牙尖嘴利，第一个秋纹就必是不容人，因此小红另攀高枝，去了凤姐那里，这彩豆却咬牙存心偏要在怡红院有一番作为，凡是美貌者大多不安分？何况才貌双全者壶？因此彩豆日日只暗暗的筹划。

刚好这日，秋纹叫住了彩豆，彩豆只好站住，谨慎陪笑道：“姐姐叫我做什么？”秋纹打量了一下这丫鬟，见她说话抑扬顿挫，口齿清晰，且音色好听，更兼容貌有些微端正，本是宝二爷和袭人麝月她们赌气，不用她们伺候，只让秋纹把外面小丫鬟叫几个来在跟前伺候，秋纹见了彩豆便有些不悦，且不说宝二爷叫她去，只淡淡的说：“你去把这院子扫了吧。”

彩豆亦淡淡的应到“是”，转身去拿了扫，只是内心不禁细细谋划这段公案。

展眼又已是七月中旬，这期间彩豆未得寻隙在宝玉面前卖弄，内心却并不着急。只是发狠的学习女红刺绣。知宝玉最擅长做这些女儿队里的事，又自己本是出身于胭脂铺，母亲擅长胭脂制法，因此彩豆自幼学得秘法，正好凭此技在宝玉面前现弄的。只是袭人先前立下了规矩：知道她家宝玉是这个情性，不许小丫头再以脂粉之事弄到他面前，勾引的他不学好，也许可就戒了。因此彩豆虽有奇才，却只是心惊，不敢轻易现弄。

这日，宝玉意欲要去潇湘馆，进到园子里看到海棠花遮着一个女孩子，只是看不真切，他又转了一步，却是彩豆在那里做针线，手下绣出一朵极精致的海棠花来，那活计极鲜亮，彩豆又被海棠花遮着，宝玉不禁看住了，半响笑到：“好一个花下美人图，此情此景真配海棠了，你是哪个屋的女孩呢，我之前怎么没见过你？”

彩豆听声音一惊，抬眼见是宝玉，见问，不禁冷笑到：“我现是宝二爷屋里的呢。宝二爷丫鬟众多，一时不认得我也是有的，况且我又做不到眼前的事，自然看不到宝二爷眼里。”

宝玉听了，恍惚想起林红玉的事，错怔了一下，半响，叹到：“袭人这几个人是服侍我多年的，平日里那些贴身的活再没有支开她们反另委托人的理，因此我屋里之外的事我竟不知，冷落了你，我以为我屋里那几个就是极好的，再没有更聪明秀雅的女子了，今见了你，方觉见识浅陋。”

此时已然是八月中旬了，真是一晴方觉夏已深，从此彩豆就来到了宝玉屋里，在那个年代，那个环境里，也不至于明珠蒙尘了。