君主嘴上不说国家要任用贤人，这不是什么问题，行动上不能真心诚意地坚定的任用贤人，这才是最大的危害。嘴上说用贤，行动上却拒人于千里之外，口惠而实不至，贤人怎么会来投效呢？不肖之人又怎么会离开呢？

举火诱蝉，关键在点燃明火，然后只要摇动树干就可以了。如果树底下没有明火，即使再使劲摇晃树木，也没有用处。一国之主如果能够彰显他的仁德，天下人才会前来归附，就像蝉扑向明火一样。

处理不同的政事，与不同的人交往，应该根据礼义做出不同的应对，宽以待人，广泛地包容各种不同的人，用恭敬地态度去引导他们，以礼义为前提实现最广泛的团结这是为政的基础。

然后在此基础上，平衡调节各方力量以达到和谐，公正地考察并做出对策决断，这是为政的中心环节和主要内容。荀子原文指用了“中和察断”四个字。

“察”的内容其实是非常丰富的，这里借用《唐书·百官志》的一段话，供大家参考：“监察御史，掌司六察。一察官人善恶，二察赋役不均，三察农桑不勤，仓廪耗减，四察妖猾盗贼，五察茂才异等，六察黠吏豪宗，兼幷纵暴。”

为政的最后手段是“进退诛赏”，就是考察结果的运用，具体手段有提拔、黜退、惩罚和奖赏。荀子说，这是最后的手段，就是说这不是最关键的部分，而我们往往过分依赖于这些手段。

荀子说，打基础需要一年的时间，三年下来可以有一个基本的结论了，可以进行“进退诛赏”。但是如果本末倒置，一开始就进行“进退诛赏”，就会政令不畅，朝野上下怨声载道，内乱就是由此造成的。

为政，教化是第一位的，所以，《尚书》上说：“义刑义杀；勿庸以即，女惟曰：未有顺事。”刑罚杀戮应该合乎礼义，不要急于使用，你应该对大家说，等我通过教化把政事理顺，再说刑戮吧。

奖赏有度不可过滥，刑罚有节不可滥用。奖赏过滥就会利及小人，刑罚过度，就会殃及君子。如果不幸过分了，那么宁可多奖也不滥罚。与其伤害好人，不如让坏人赚点便宜。

《吕氏春秋》中记载了这样一个故事。

叔向的弟弟羊舌虎平时与栾盈交善，后来栾盈犯了罪，晋国执政的公卿范宣子就把羊舌虎作为同党处决了，还把叔向没为官奴，投入监狱。祁黄羊这时已经退休多年，他听说了这件事，在家里坐不住了，他说，小人得志，就要和他争夺，君子遇难，就得挺身而出前去相救。

祁黄羊对范宣子说：“善为国者，赏不过而刑不慢。赏过则惧及淫人，刑慢则惧及君子。与其不幸而过，宁过而赏淫人，毋过而刑君子。故尧之刑也殛，于虞而用禹；周之刑也戮管、蔡，而相周公，不慢刑也。”

范宣子听了，就把叔向放了，官复原职。